How many Tiger tanks were painted in the famous German dark grey colour?
In popular culture of decades ago, Tigers were usually imagined as grey. Those with more historical knowledge might acknowledge that some Tigers, operating in Africa, were "sand".
Tamiya Tiger kit
This 1997 Tamiya model kit shows how Tigers were imagined. But the Tiger that it depicts, number "332", cannot have been grey in reality.
The grey paint was officially called "Dunkelgrau" or RAL 7021. It was very dark, almost black when new. It had been the official colour for newly built tanks since 1940, before the Tiger's introduction.
But researchers then informed us that "Dunkelgrau" itself got cancelled in February 1943, and a tan colour called "Dunkelgelb" became the new default. This change occurred during the production run of the Tiger E. It prompts the question: how many Tigers were painted grey?
A related question should be answered first. What colour were the African Tigers? Historians told us about two successive "tropical" camouflage schemes that the Germans mandated for tanks. The first one had a greenish hue and dated from 1941. The second one, dating from 1942, was lighter and better suited to a sandy environment. Was it used on the African Tigers?
Tiger 131 restored
The 1990s restoration of a surviving African Tiger, at Bovington Museum, provided a surprising answer. Although constructed in February 1943, this Tiger was painted in the first "tropical" scheme. Most likely the Tiger factory (Henschel) was using up their stock of old 1941 paint.
The implication is that all of the Tigers sent to Africa were painted in the first "tropical" scheme. Photographs support this. So, counting all the Tigers that were shipped to Africa for s.Pz.Abt. 501 and 504, that's 31 "tropical" Tigers. Now, at the time when "Dunkelgelb" was introduced, the factory had built about 150 Tigers. Can we subtract 31 and conclude that about 120 of them were grey?
Not according to the historians Hilary Doyle and Tom Jentz. Their 1999 book, "DW to Tiger 1", contains this surprising statement, taken from what surviving German documents they could find:
"Tigers issued to Grossdeutschland, SS-LAH, SS-Das Reich, and SS-Totenkopf in December 1942 through February 1943 were painted in the Tropen camouflage scheme."
In other words, most of Russia was considered a "tropical" zone! Now, we must count the Tigers issued to those special units in the relevant time period:
Grossdeutschland = 9. SS-LAH = 10. SS-Das Reich = 10. SS-Totenkopf = 9.
So, we have 69 "tropical" Tigers of about 150. There could be no more than 80 grey ones, issued to the regular Army units. And their greyness is now in question. If southern Russia was a "tropical" zone, would the Army use "tropical" paint there, just like the specialist units? Doyle and Jentz don't quote any documents saying that, but perhaps the relevant documents did not survive.
We must look to photographs of the Tigers in question. First, there is s.Pz.Abt. 503, which was issued a batch of 20 Tigers in 1942, and another 10 around the time when grey paint was being discontinued. The first 20 were marked with white tactical numbers on their turrets, and (unfortunately for us) smeared with whitewash or white paint to match the environment.
Tiger 123 of 503
Over 100 photos of these 20 Tigers are known. I have examined them all, selecting those that seem to show new, clean tanks. For example, this photo shows Tiger "123". It has been whitewashed, but I believe it's a new arrival and the gaps in the whitewash reveal its original paint in good, clean condition. Comparing this colour to the black of the Balkenkreuz, it's hard to believe that it could be "Dunkelgrau". It's simply not dark enough.
Tiger 113 of 503
Here's Tiger 113, also crudely painted with whitewash. The cupola handle (arrowed) would have the original exterior colour, and since the hatch was usually closed, it would be almost as new. It's not dark enough to be Dunkelgrau.
So I'm concluding that these 20 Tigers bore "tropical" paint. That suggests the 10 Tigers delivered to this unit later would not have been grey either. I have not yet identified them, but I will ignore them for now.
That leaves us with about 50 possibly grey tanks.
Tiger 100 of 502
s.Pz.Abt. 502 were issued their first 9 Tigers in 1942. They were deployed at Leningrad, far in the north. And these Tigers were unquestionably grey. This WW2 colour film confirms it:
Tiger 1 of 502 1 company
Three more Tigers arrived near Leningrad in early February. They appear to be very dark under their whitewash. This original colour photo shows the inside of an open hatch, which would have the best preserved paint. It does look too dark to be "tropical" and is certainly not "Dunkelgelb".
Tiger of 502 1 company
Another four Tigers arrived on 20 February. These have not been firmly identified in photos, but I'm going to assume they were grey also. This photo may depict one of them. The hull has been painted with mud but the turret has its original grey paint.
The second company of s.Pz.Abt. 502 was also created during this period, but before they had even left Germany, they were reassigned from Leningrad to Rostov as an emergency measure. Rostov is deep in the "tropical" zone. Nine Tigers were hurriedly finished up and sent to them. What colour were these Tigers?
We have no photos of these tanks before they got whitewashed, and unfortunately their whitewash was uniformly applied. There are very few gaps where we could find original paint.
Tiger of 502 2 company
But given enough photos, you can find something. This is Tiger "211". There is a small patch of original paint by the Balkenkreuz for some reason. Also, the crew have worn away the whitewash on the edge of the pistol port. These areas are very dark and don't resemble the paint samples on, for example, Tiger "123". On the basis of this and other photos, I believe that these Tigers of 2/s.Pz.Abt. 502 were Dunkelgrau.
We are now left with about 32 Tigers that may have been grey. But, 20 of them went to s.Pz.Abt.504 and they were surely painted "tropical", based on their assignment to Africa, all known photos of them, and the one of them that survives today.
The last few Tigers that were issued in the time of grey paint were sent to s.Pz.Abt.505 (obviously in tropical paint), to the training school at Putlos (in the new 3-colour scheme), and to various testing grounds. Some of the latter may have been grey; we don't have enough photos to determine their colour.
So, out of 1350 Tigers built, I can count only 25 grey ones at present.
Сколько танков Тигр было окрашено в знаменитый немецкий темно-серый цвет?
В популярной культуре десятилетия назад тигров обычно представляли серыми. Те, кто обладает более глубокими историческими знаниями, могут признать, что некоторые тигры, действующие в Африке, были окрашены «песчаным» цветом.
Тамиевский серый Тигр
Эта модель Tamiya, выпущенная в 1997 году служит наглядной иллюстрацией того, как представляли Тигров. Но изображенный на нем Тигр под номером «332» на самом деле не мог быть серым.
Серая краска официально называлась «Dunkelgrau» или RAL 7021. В новом состоянии она была очень темной, почти черной. Dunkelgrau был официальным цветом для вновь построенных танков начиная с 1940 года вплоть до появления Тигров.
Исследователи сообщили нам, что Dunkelgrau был отменен в феврале 1943 года, и новым цветом по умолчанию стал грязно-желтый цвет под названием «Dunkelgelb». Это изменение произошло в то время, когда серийное производство Tiger E уже стартовало. Возникает вопрос: сколько тигров были окрашены в серый цвет?
В первую очередь необходимо ответить на связанный с этим вопрос. Какого цвета были африканские тигры? Историки рассказали нам о двух последовательных «тропических» схемах окраски, которые немцы предписывали для танков. Первый имел зеленоватый оттенок и датировался 1941 годом. Второй, датированный 1942 годом, был светлее и лучше подходил для песчаной среды. Его использовали на африканских тиграх?
Восстановленный Тигр 131
Реставрация выжившего африканского тигра в 1990-х годах в музее Бовингтона дала удивительный ответ. Построенный в феврале 1943 года, этот Тигр был окрашен в первую «тропическую» схему. Скорее всего, производивший тигры завод Henschel к тому времени израсходовал весь запас старой краски 1941 года.
Подразумевается, что все тигры, посланные в Африку, были окрашены по первой «тропической» схеме. Фотографии подтверждают это. Итак, считая всех тигров, которые были отправлены в Африку для s.Pz.Abt. 501 и 504, это 31 «тропический» тигр. До момента появления «Дункельгельба», на заводе было построено около 150 «Тигров». Можем ли мы вычесть 31 и заключить, что около 120 из них были серыми?
По мнению историков Хилари Дойл и Тома Йенца - НЕТ! Их книга 1999 года «DW to Tiger 1» содержит это удивительное заявление, взятое из сохранившихся немецких документов, которые они смогли найти:
«Тигры, выпущенные для Grossdeutschland, SS-LAH, SS-Das Reich и SS-Totenkopf с декабря 1942 по февраль 1943 года, были окрашены в камуфляжную схему Tropen».
Другими словами, большая часть России считалась «тропической» зоной! Теперь мы должны подсчитать количество тигров, выданных этим специальным подразделениям за соответствующий период времени:
Grossdeutschland = 9. SS-LAH = 10. SS-Das Reich = 10. SS-Totenkopf = 9.
Итак, «тропических» тигров у нас 69, из упомянутых 150. Серых тигров не может быть больше 80, выданных регулярным армейским частям. И их серость сейчас под вопросом. Если бы юг России был «тропической» зоной, разве армия использовала бы там «тропическую» краску, как и специальные подразделения? Дойл и Джентц не цитируют никаких документов, говорящих об этом, но, возможно, соответствующие документы не сохранились.
Мы должны взглянуть на фотографии рассматриваемых тигров. Во-первых, это s.Pz.Abt. 503, который был оснащен партией из 20 Тигров в 1942 году, и еще 10 поставили в батальон примерно в то время, когда серая краска была снята с производства. Первые 20 маркировались белыми тактическими циномерами на башнях и (к сожалению для нас) замазаны побелкой или белой краской в соответствии с окружающей средой.
Тигр №123 из 503-го Тяжелого танкового батальона
Известно более 100 фотографий этих 20 тигров. Я изучил их все, выбрав те, которые, кажется, показывают новые чистые машины. Например, на этой фотографии изображен Тигр "123". Он был побелен, но я считаю, что это новинка, и зазоры в побелке показывают его первоначальную краску в хорошем, чистом состоянии. Сравнивая этот цвет с черным цветом крестов на башне, трудно поверить, что это может быть «Дункельграу». Он просто недостаточно темный.
Тигр 113 из 503
Вот Тигр 113, тоже грубо покрашенный побелкой. Ручка люка (отмечена стрелкой) будет иметь оригинальный внешний цвет, а поскольку люк обычно был закрыт, он почти не будет выцветать. Недостаточно темно, чтобы быть Дункельграу.
Итак, я прихожу к выводу, что эти 20 тигров имели «тропическую» окраску. Это говорит о том, что 10 Тигров, доставленных в этот батальон позже, тоже не были бы серыми. Я еще не идентифицировал их, но пока проигнорирую их.
Остается около 50, возможно, серых танков.
Тигр 100 из 502
В 1942 году в s.Pz.Abt. 502 поступили первые выпущенные промышленностью 9 Тигров . Они были дислоцированы под Ленинградом, далеко на севере. И эти Тигры, несомненно, были серыми. Этот цветной фильм о Второй мировой войне подтверждает это:
Тигр 1 из 1 роты 502 батальона
Еще три Тигра прибыли под Ленинград в начале февраля. Под побелкой они кажутся очень темными. На этой оригинальной цветной фотографии изображена внутренняя часть открытого люка, на котором лучше всего сохранилась краска. Он действительно выглядит слишком темным, чтобы быть «тропическим», и уж это точно не «Дункельгельб».
Тигр из 1 роты502 батальон
Еще четыре тигра прибыли 20 февраля. На фотографиях они не были четко идентифицированы, но я предполагаю, что они тоже были серыми. На этой фотографии может быть изображен один из них. Корпус был очень сильно загрязнен, но башня осталась по-прежнему серой.
Танки второй роты s.Pz.Abt. 502 также были построены в этот период, но еще до того, как они покинули Германию, их в экстренном порядке решили перебросить вместо Ленинграда под Ростов-на-Дону. Ростов находится в степной зоне. Девять тигров были поспешно достроены и отправлены к сюда. Какого цвета были эти тигры?
У нас нет фотографий этих танков до того, как они были побелены, и, к сожалению, их побелка была нанесена равномерно. Пробелов, где можно было бы найти оригинальную краску, очень мало.
Тигр 2 роты 502го батальона
Но просмотрев достаточно фотографий, можно кое-что найти. Это Тигр «211». По какой-то причине рядом с крестом есть осталось пятно оригинальной краски. Также экипаж стер побелку на краю пистолетного порта. Эти области очень темные и не похожи на образцы краски, например, на Тигре "123". На основании этой и других фотографий я считаю, что эти Тигры 2 роты s.Pz.Abt. 502 были окрашены Дункельграу.
Теперь у нас осталось около 32 тигров, которые могли быть серыми. Но 20 из них отправились в s.Pz.Abt.504, и они, несомненно, были окрашены в «тропический», основываясь на их назначении в Африку, на всех известных их фотографиях и на той машине, которая сохранилась до наших дней.
Последние несколько тигров, которые были выпущены во времена серой краски, были отправлены в s.Pz.Abt.505 (очевидно, в тропической окраске), в школу обучения в Путлосе (в новой трехцветной схеме) и на различные испытания. Некоторые из последних могли быть серыми; у нас недостаточно фотографий, чтобы определить их цвет.
Итак, из 1350 построенных тигров на данный момент я могу насчитать только 25 серых.
По наводке Дмитрия Гусева
Комментарии
Отправить комментарий